Hace ya mucho tiempo que entendí una premisa que se puede aplicar a cualquier vehículo: con el mejor motor y unas suspensiones deficientes no se ganan carreras pero con las mejores suspensiones y un motor en inferioridad de condiciones a las de tus rivales, puedes ganar carreras.

Constantemente observo como infinidad de usuarios se empecinan en cambiar escapes, kits de carburación, rectificar motores, etc, para conseguir un par de míseros caballos extras a los que luego es posible que puedan sacarles el rendimiento deseado porque sus suspensiones convencionales en la mayoría de los casos, son incapaces de soportar un comportamiento dinámico superior al que fueron diseñadas.

Las suspensiones, te lo creas o no, marcan la diferencia. Y si de suspensiones hablamos, la industria del automóvil lleva muchas décadas desarrollando y evolucionando amortiguadores, que en el mejor de los casos supondrán un complejo sistema de una barra a la que un conjunto de muelles, aceites y presiones nos permitirán absorver las irregularidades del terreno. Si bien todos los fabricantes de suspensiones parecen trabajar en la misma dirección, hace poco tiempo que vimos como Fox rompía moldes y trabajaba con aire!! en lugar de aceites y demás sistemas conocidos hasta la fecha. El resultado: John Natalie conseguía el campeonato de cross estadunidense con una superioridad abrumadora que no fue capaz de repetir en su siguiente temporada cuando se pasó a la competencia y cambió su novedoso sistema por unos tradicionales Elka.

Pero… ¿y si no estuviera todo dicho?, ¿y si existiesen otras formas de potenciar el comportamiento de un amortiguador con un sistema inédito hasta la fecha?… con tantos ingenieros y marcas ya debería estar inventado, ¿no?, pues eso es lo que nos presenta la gente de Creuat, una empresa afincada en Molins de Rei (Barcelona) que dispone de un sistema de amortiguación revolucionario que rompe esquemas.

Acudimos a la llamada de Can-Am para probar de primera mano un Outlander 650 en el que la gente de Creuat había montado su sistema para demostrar que en el tema de amortiguadores aún no está todo dicho. Nuestra prueba la realizamos conjuntamente con una unidad de Outlander 650 de serie para poder comprobar in-situ las diferencias entre ambos y verificar si realmente la propuesta de Creuat es efectiva o no.

¿En qué consiste el sistema de amortiguadores de Creuat? Bien, para explicarlo, vamos a partir de la base de un quad (o cualquier coche) que dispone de sistema de suspensión independiente a las cuatro ruedas por ser éste el considerado como más popular a la hora de circular, tanto por comodidad como por efectividad. En este caso, pongamos del Outlander 650, dispondríamos de unos amortiguadores convencionales anclados sobre dobles trapecios. En el momento de afrontar un bache, el amortiguador se extiende o retrocede para amoldarse a la irregularidad del suelo pero llegados un punto, esa fuerza que se ejerce sobre el amortiguador pasa a la carrocería, siendo el chasis quien soporta las inercias y que a su vez, las transmite a las ruedas opuestas. El ejemplo más claro podría estar en una curva, cuando en el momento de afrontarla, el quad se inclina sobre las dos ruedas exteriores (con mayor fuerza en la delantera), dejando a las interiores con menos presencia sobre el suelo y por tanto, con menos tracción sobre el piso.

Para minimizar los efectos de estas inercias y presiones, en muchos casos se recurre a las barras estabilizadoras, que comunican ambas ruedas del tren delantero o trasero para compensar el mayor apoyo de una de las ruedas transmitiendo una fuerza equivalente a la otra para mantenerla en su sitio y evitar el balanceo de la carrocería.

En definitiva, la suspensión independiente trabaja de forma que cada rueda es, como su propio nombre indica, independiente y cada una decide actuar por su cuenta pero repercutiendo en el comportamiento de todo el vehículo. A grandes rasgos, así funcionaría el sistema convencional que se supone que es el más avanzado para nuestro quad, independientemente de la calidad de sus amortiguadores, que también marcarían las diferencias de comportamiento.

¿Qué nos propone Creuat?: ante todo cabe destacar que en Creuat han conseguido que su sistema de suspensiones funcione de dos formas distintas, una mecánica, mediante unas barras estabilizadoras cruzadas entre ambos trenes del vehículo pero que necesitarían de adaptaciones al chasis para su instalación y otra hidraúlica.

Esta segunda opción, la que hoy te presentamos, con idéntico rendimiento y satisfacciones, consiste en aplicar un sistema de 4 amortiguadores independientes que están comunidados entre si a través de una centralita hidraúlica de 4 válvulas instalada en la parte trasera del Outlander. Es decir, se conserva el sistema de suspensión independiente, sustituyendo los amortiguadores originales ( y las barras estabilizadoras si las hubiese) por los amortiguadores (cilindros hidraúlicos) suministrados por Creuat de forma que los 4 quedan unidos entre si a través de mangueras flexibles que llegan a un corazón común (situado en la parte trasera del atv) que ejercerá las funciones de compensador de fuerzas. Aquí no hay ningún tipo de electrónica con sofisticados chips o software de última generación sino simplemente aire dentro de un circuito cerrado que la centralita se encarga de enviar a uno u otro amortiguador en función de la necesidad de cada momento.

De los 4 pistones o válvulas que componen este nexo común, dos actuan sobre las ruedas cruzadas y los otros se encargan de gestionar el tren trasero y delantero por separado (una para cada tren).

Así, con el sistema de Creuat, conseguimos actuar sobre 4 comportamientos bien diferenciados de nuestro atv:

• Cabeceo: es la inercia que se produce al entrar en una curva o en las frenadas, haciendo que se hunda la rueda delantera exterior y que las posteriores tiendan a levantarse. El sistema Creuat actúa sobre ambos trenes.
• Cruzadas: populares en las zonas off-road más compolicadas, cuando el vehículo queda literalmente apoyado sobre una rueda delantera, haciendo que la anterior cruzada quede en el aire. El sistema Creuat distribuye el peso a todas las ruedas, haciendo que la suspensión sea más flexible y se adapte al terreno sin necesidad de barras estabilizadoras.
• Vertical: actua hacia arriba y abajo, haciendo que los 4 amortiguadores funcionen de forma equilibrada.
• Balanceo: al llegar a una curva, las inclinaciones laterales hacen que las dos ruedas exteriores soporte las mayores inercias del vehículo con una clara tendencia al vuelco. Con el sistema Creuat, la centralita envia la potencia necesaria sobre los dos amortiguadores exteriores minimizando este efecto y haciendo que el vehículo siga estable sobre el terreno en que nos movemos.

Con este sistema, conseguimos mejorar la estabilidad general de nuestro atv bajo cualquier circunstancia, mejorando también la frenada, puesto que las 4 ruedas siempre tienen un mayor contanto con el suelo, así como la tracción.

Increible pero cierto: si bien cuesta un poco asimilar todos los conceptos aportados por la suspensión de Creuat y uno trata de aplicar lo concebido dentro de su cabeza, la mejor prueba de que el invento funciona la encontramos en un pequeño chasis cuadrado de hierro en el que convencerte por ti mismo de que el sistema funciona y cómo funciona. Si cogemos con una mano una de las ruedas delanteras, podemos alzarla tranquilamente mientras que las otras tres continúan en el suelo hasta llegar al límite de extensión del amortiguador mientras que en un sistema convencional, enseguida nos hubiéramos encontrado con que levantaríamos todo el chasis para dejarlo apoyado sobre la rueda cruzada anterior.

Por el contario, si nos subimos sobre un lateral del chasis, aunque parezca increible, no existe hundimiento lateral y el conjunto permanece plano, reduciendo la tendencia al vuelco.

Sobre el terreno: como hemos dicho, tras una breve instrucción teórica que deja al más listo algo escéptico y con las ideas puede que confusas ante tal novedad, nos acercamos a un circuito a probar el invento.

Lo ideal fue poder disponer de otra unidad de Outlander 650 totalmente de serie para comprobar por nosotros mismos las diferencias instantáneas entre uno y otro sistema a base de repetir las mismas zonas una y otra vez con ambos vehículos. Como podrás ver, las imágenes no dejan lugar a dudas y el sistema de Creuat se mostró siempre superior al convencional.

Sometimos a ambos Outlander a las clásicas cruzadas de puente que se producen cuando el terreno es muy abruto y el vehículo necesita adaptarse a grandes desniveles. Con el sistema de Creuat, los amortiguadores siempre adaptaban las 4 ruedas a la forma del terreno hasta llegar a sus límites físicos de extensión o compresión mientras que los amortiguadores originales se comportaban de manera mucho más rígida, haciendo que la rueda anterior cruzada a la que apoyaba en el suelo delantera, empezara mucho antes a perder el contacto con el suelo y se elevara en el aire, como puedes observar en la fotografía.

Este detalle se aprecia tanto en el tren delantero como en el trasero, donde la secuencia siempre fue la misma: se afronta el desnivel, la rueda delantera busca tocar el suelo a la vez que la trasera cruzada sigue el movimiento del chasis hasta quedar en el aire, mientras que el de Creuat amolda la irregularidad del suelo a las 4 ruedas, intentando no perder el contacto hasta que ya no le es posible.

Inclinaciones laterales: el resultado es el mismo, siendo el sistema de Creuat el que tarda más en mostrar una inclinación peligrosa que haga temer por un vuelco del atv.

Aceleraciones y frenadas: si te fijas en la imagen, en el Outlander con los amortiguadores Creuat se observa como el vehículo permanece más estable sobre ambos trenes mientras mientras que el de serie tiene el morro levantado por culpa de la aceleración, mientras que en la frenada el proceso se invierte, siendo el Outlander de serie el que se amorra al suelo mientras que el de Creuat sigue prácticamente recto.

Visto ésto y vencida la primera fase de escepticismo, la verdad es que sigue costando hacerse una idea de porqué este sistema funciona de esta manera que parece increible. Cuando circulamos lentos, el vehículo se amolda constantemente al terreno como si sólo llevase muelles sin amortiguadores pero permaneciendo la carrocería recta, mientas que a altas velociades, la respuesta inmediata de sus válvulas hacen que el Outlander apenas muestre síntomas de inclinación y posterior vuelco.

En definitiva, un gran invento que significa un gran paso hacia adelante en el mundo de la amortiguación, porque hasta la fecha, o sacrificabas el confort de marcha en favor de una mejora de la estabilidad con unos amortiguadores duros o tenías un vehículo muy cómodo a la vez que inestable por culpa de una amortiguación muy blanda.

Con Creuat se unen los dos conceptos en uno y seguro que sabrán apreciarlo los usuarios más exigentes y sibaritas. El kit de Creuat cuesta 2.500 euros con el iva incluido, un precio que te puede parecer alto pero que no dista nada de cualquier conjunto de otras marcas de primera linea convencional y se puede conseguir a traves de sus distribuidores oficiales que encontrarás, junto con otra mucha información complementaria, en su web www.creuat.com

Esta entrada se publicó , el Domingo, 13 de Mayo de 2007 a las 10:12 horas y está guardada bajo Pruebas.